春陽和煦，安徽農業大學西苑餐廳前的油菜花海宛如打翻的調色盤——粉若煙霞浸染云錦、橙似熔金流淌大地、白如新雪綴滿枝頭、黃勝暖陽潑灑春光。這片被師生譽為校園版“莫奈花園”的奇幻景致，正是該校農學院朱宗河教授團隊以科技為筆繪就的春天畫卷。
　　
　　團隊通過遠緣雜交手段，將羽衣甘藍的紅、紫青菜的紫“編織”進油菜，育成系列新品種，賦予了油菜花、葉、角果七十二般“變裝”本領，創造出的部分品種觀賞期長達5個月、可耐零下10℃低溫。
　　
　　十幾年前，國家大力發展休閑農業和鄉村旅游，皖南國際文化旅游示范區以“創意油菜花海”為主題的旅游受到追捧，但傳統油菜花色單一，觀賞期不長，難以滿足花海旅游多樣性、持久性的需求。
　　
　　2012年，朱宗河團隊開啟彩色油菜育種等研究，首次將羽衣甘藍的紅色角果基因導入油菜，惋惜的是200多個雜交組合“全軍覆沒”。這讓他們深刻意識到，遠緣雜交就像讓不同“家族”的植物聯姻，生殖隔離是銅墻鐵壁，必須千方百計克服遠緣雜交的不親和性。
　　
　　之后，團隊以甘藍型油菜為母本，采用混合授粉、重復授粉、提前和延遲授粉等方式進行數萬次試驗，終于在2014年讓第一株紅色角果油菜于田間綻放。
　　
　　如今，團隊已經研發出白、粉、橙、紅四大品系、50余種色系的彩色油菜花，并運用于皖南國際文化旅游示范區景觀。團隊在黃山市休寧縣推進“一村一景”項目，打造五城鎮龍灣村“三階魔方”、雙龍村“青牛奮蹄”、商山鎮阜田村“熊貓戲竹”等一批創意花海，吸引成千上萬游客觀賞打卡，帶動縣域文旅經濟發展。據統計，2020年休寧縣油菜花期，全縣接待游客41.13萬人，油菜產業綜合效益達1.4億元。
　　
　　在彩色油菜育種過程中，團隊把課堂搬到試驗田。每年3月，朱宗河帶的10余名學生都會在試驗田里“認領”一片專屬區域，播種、雜交，從基因定位研究，到花色性狀的多樣性研究，全程參與。近5年來，學生參與的授權國家發明專利6項，發表高水平論文4篇。
　　
　　彩色油菜研制成功后，團隊特意將花田搬到校園和學生公寓，那片搖曳的彩色花海是最生動的育人課堂。朱宗河指著夢幻的“莫奈花園”說：“我們不僅要展示農業科研的最新成果，更希望讓學生們親眼看到，農業領域科技的力量正不斷推動著傳統農業向現代化、多元化轉型，農業不再局限于簡單的種植與生產，而是在生態、旅游、健康等多個領域展現出巨大的發展潛力。”
　　
　　下一步，團隊將圍繞蜂蜜、菜薹、高品質菜籽油、彩色油菜花食品、彩色油菜花化妝品等油菜花海旅游產品進行研制與開發。“我們不僅要讓油菜綻放色彩，更要讓農業科技人才如雨后春筍般涌現，為農業強國建設注入青春力量。”朱宗河說。